Um estudo piloto realizado por investigadores da Universidade Stanford Medicine sugere que uma terapia com o uso da realidade virtual, permite às pessoas com transtorno de acumulação vulgarmente chamados de acumuladores, simular o destralhar e o ato de retirar os bens da sua própria casa.
“As simulações podem ajudar os pacientes a praticar habilidades organizacionais e de tomada de decisão aprendidas na terapia cognitivo-comportamental – atualmente o tratamento padrão – e dessensibilizá-los à angústia que sentem ao descartar.”
O transtorno de acumulação é uma doença mental já considerada pela Organização Mundial de Saúde que foi incluída no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais – conhecido como DSM-5e, afetando cerca de 2,5% da população americana e com tendencia a aumentar.
O estudo foi publicado na edição de outubro de 2023 no Journal of Psychiatric Research. A Dra. Carolyn Rodriguez, MD, PhD, é professora de psiquiatria e ciências comportamentais e autora senior do estudo.
Neste vídeo ela explica a importancia deste instrumento: “A experiência virtual pode servir como “uma espécie de trampolim”, uma versão menos intensa do destralhar na vida real, disse.
No estudo, a equipa da Dra Rodriguez, pediu a nove participantes, com mais de 55 anos e com diagnóstico de transtorno de acumulação, que tirassem fotos e vídeos do quarto mais desorganizado da sua casa, juntamente com 30 pertences. Com a ajuda de uma empresa de realidade virtual e de estudantes de engenharia da Universidade de Stanford, as fotos e vídeos foram transformados em ambientes virtuais 3D personalizados. Os participantes navegaram pelas salas e manipularam os seus pertences usando auscultadores de ouvido de realidade virtual e controlos portáteis.
Todos os participantes participaram em 16 semanas de terapia de grupo facilitada on-line, que forneceu apoio de colegas e habilidades cognitivo-comportamentais relacionadas à acumulação. Nas semanas 7 a 14, eles também receberam sessões individuais de realidade virtual, orientadas por um médico. Nessas sessões de uma hora, aprenderam a entender melhor o seu apego aos objetos e praticaram colocá-los em lixos ou doações – sendo que esta última foi levada por um caminhão de lixo virtual. Eles então receberam a tarefa de destralhar o item em casa.
Sete dos nove participantes melhoraram nos sintomas de acumulação, com uma diminuição média de 25%. Oito em cada nove participantes também tiveram menos desordem nas suas casas com base na avaliação visual realizada pelos médicos, com uma redução média de 15%. Essas melhorias são comparáveis às da terapia de grupo isoladamente, por isso ainda não está claro se a terapia de realidade virtual pode agregar valor, disse a Dra. Rodriguez. Mas o mais importante é que este pequeno ensaio inicial demonstrou que a terapia com uso da realidade virtual para o transtorno de acumulação é viável e bem tolerada, mesmo em pacientes mais idosos.
“Na verdade, pensei que poderia não funcionar porque eram pacientes mais velhos e talvez não gostassem da tecnologia ou ficariam tontos – mas acharam que era divertido”, disse ela.
A maioria dos participantes disse que a tecnologia de realidade virtual os ajudou a desfazer-se de posses na vida real, embora alguns tenham achado a experiência em realidade virtual irreal. Os pesquisadores esperam que a tecnologia mais recente melhore a experiência em realidade virtual e talvez permita a realidade aumentada, na qual objetos virtuais são sobrepostos na casa real do paciente.
“As pessoas tendem a ter muitos preconceitos contra o transtorno de acumulação e vê-lo como uma limitação pessoal em vez de uma entidade neurobiológica”, disse a Dra. Rodriguez. “Nós realmente queremos espalhar a notícia de que há esperança e tratamento para as pessoas que sofrem com isso. Eles não precisam fazer isso sozinhos.”
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